Autoarea, o tanara intelectuala americana, soseste in Japonia pentru un sejur de doi ani. Concediata din slujba de profesoara de engleza, Lea devine hostesa intr-un club de noapte din Tokio. Un soi de gheisa, dar neaparat straina, un fenomen nou, tipic pentru orasul japonez modern: Noi vindem, de fapt, iluzii. Dar ceea ce deosebeste hostesa de gheisa este natura acestor iluzii. In timp ce gheisa ramane o relicva culturala, hostesa este moderna si exotica. Gheisa beneficiaza de o educatie riguroasa: muzica traditionala japoneza, dans, bune maniere.